Niels Pedersen går efter eget udsagn ikke over i historien som den bedste spiller i Sørbymagle Hockey Klub nogensinde. Til gengæld har han gjort en kolossal forskel uden for banen i mere end tre årtier. Og selvom formands-stafetten nu er givet videre, vil han fortsat støtte hjerteklubben, som han blev en del af i starten af 80’erne.
Da Niels Pedersen i sin tid flyttede til den lille sjællandske by Sørbymagle syd for Slagelse, kastede han hurtigt sin kærlighed på den lokale hockeyklub. Og med tiden blev hele familien engageret.
“Både min kone og mine to sønner har været dygtige til hockey, og vi har alle været meget aktive gennem årene, hvad enten det så var som spiller, træner eller formand. I perioder er vi vel kommet i klubben fem dage om ugen i vores fritid, siger Niels Pedersen og fortsætter:
“Jeg var aldrig selv det største hockeytalent, men jeg har altid haft en stor glæde ved fællesskabet. Et fællesskab, som jeg gerne ville gøre noget for. Og så faldt det naturligt at blive formand.”
Niels Pedersen blev formand samme år, som Sørbymagle Hockey Klub fejrede sit 10-års jubilæum. Dengang i 1988 forestillede han sig ikke, at han ville fortsætte på posten de næste 31 år. Men det gjorde han altså, og han har med tiden fået sat sit tydelige aftryk på klubben.
Klubfar og det stærke fællesskab
En af dem, der kan tale med om Niels Pedersen indflydelse på Sørbymagle Hockey Klub, er 35-årige Jonas Jensen, som har spillet i klubben siden han var barn.
“Niels er en rigtig klubfar, som jeg har kendt, siden jeg var fem år. Han har ligesom altid været der, og han har også været med til stævner i udlandet, hvor han ofte selv arrangerede og organiserede klubbens deltagelse og rejse. Så han er en alle kender, og vi har altid bare har kaldt for ‘formand’,” fortæller Jonas Jensen.
Han er ikke i tvivl om, at Niels Pedersens værdier og indsats for klubben har biddraget til, at venskaber og sammenhold er fortsat fra barndommen og ind i voksenrækkerne.
“Niels har altid haft den ambition, at Sørbymagle skal være Danmarks bedste klub at være i, og den tilgang er blevet en del af klubbens DNA. Det gode sociale samvær er jo også en af grundene til, at vi i en lille by med 1.200 indbyggere kan holde sammen på et godt seniorhold, som kan vinde et danmarksmesterskab i ny og næ. For selvom flere er flyttet fra byen, så kommer man gerne tilbage for at være en del af klubben,” siger Jonas Jensen.
Har aftjent sin værnepligt
Niels Pedersens egne sønner spiller dog ikke længere i klubben. Og da han selv fylder 65 år inden længe, har han med egne ord ‘aftjent sin værnepligt’ og overlader nu formandsstolen til Nina O’Neill.
Den afgående formand er da også helt tryg ved den nye bestyrelse. En bestyrelse, som Jonas Jensen er en del af, og han forudser lidt af en omvæltning, når Niels Pedersen ikke er med på holdet længere.
“Niels kunne godt lide at have mange bolde i luften og tog derfor et kæmpe ansvar som tovholder på rigtig mange ting. Alt fra kommunesamarbejde til sponsorjagt. På den måde vidste han jo så også, at tingene var i orden,” siger Jonas Jensen med et kærligt grin og afslører, at bestyrelsen nok i fremtiden vil fordele opgaverne på flere hænder.
DHU letter på hatten
I Dansk Hockey Union er det heller ikke gået ubemærket hen, at Niels Pedersen har været et stort aktiv for hockeymiljøet på Vestsjælland. Formanden benytter derfor også lejligheden til at kvittere for Niels Pedersens vedholdende formandsarbejde i Sørbymagle Hockey Klub gennem så mange år.
“Niels er indbegrebet af en frivillig ildsjæl i et lokalsamfund. At være klubformand gennem 31 år er ikke noget, man ser ret ofte rundt om i forenings-Danmark på tværs af alle idrætsgrene. Det må vi bare anerkende,” siger DHU-formand Peter Nordam og fortsætter:
“Han har haft nogle klare værdier og har fået sat en organisation og struktur op, som matchede det, han ville. Han har stået på sit og været ærlig og tydelig i rollen som formand – også når alle ikke var enige, og der skulle en ekstra diskussion til for at nå i mål,” siger Peter Nordam.
Niels Pedersen er da også selv glad og stolt af sine mange år som formand i Sørbymagle Hockeyklub. Og selvom han ikke længere er formand, vil han stadig være en del af klubben og hjælpe til i det omfang, han kan. For eksempel som frivillig på Sørby Marked, hvor der hvert år skrabes penge ind til klubkassen.
PS! Der er inviteret til åben reception for Niels i Sørby-hallen fredag, den 15. marts 2019 fra klokken 15.30 til 17.00.